Il riso, come il frumento, è una graminacea a ciclo annuale cioè viene seminata in primavera e matura, secondo le varietà, fra Settembre e Ottobre. La pianta raggiunge un'altezza di 80-150 cm ed in media impiega circa 5 mesi per giungere a maturazione. In alcuni paesi caldi e umidi è possibile avere più di un raccolto all'anno.

Ma, vi siete mai chiesti come nasce una pianta di riso?

La pianta del riso nasce dal seme, detto anche chicco o cariosside, che costituisce il frutto di questa specie vegetale.

Il seme del riso è un embrione e contiene tutti i minerali dei quali la pianta ha bisogno nella prima fase dei crescita. Appena piantato, il seme assorbe dal terreno solo l'acqua che è necessaria a farlo "esplodere".
Poi nascono le radici che si allungano verso il basso e fissano la pianta al terreno. Contemporaneamente lo stelo si allunga verso l'alto.
Questa fase si chiama germinazione ed è proprio in questo momento che inizia il processo di fotosintesi clorofilliana.

Lentamente, si formeranno anche le foglie. A questo punto la pianta inizia a crescere e a svilupparsi traendo dal terreno anche gli altri sali minerali dei quali ha bisogno per diventare più grande.

In estate la pianta emette un'infiorescenza, la pannocchia o panicolo (che spesso viene impropriamente chiamata "spiga").
Essa contiene 100-150 spighette alla sommità delle quali vi è un fiore.
Il fiore si schiude circa 90 giorni dopo la germinazione del seme.

Ciascun fiore poi si trasforma in un seme.